"特别数学讲座"创始于1998年。当时，田刚教授提出倡议，由北大毕业的留美数学家以系列和专题讲座的形式，回校开课并举行前沿数学讨论会，作为回 报祖国和母校的一种方式，并以此推进国内培养一流青年数学人才的进程。倡议提出后，得到了校领导的积极响应和支持。在校领导的直接关怀积极支持下，数学科学学 院于1998、1999和2000年成功地举办了第一、二、三期"北京大学特别数学讲座"，来自全国各地的硕士、博士生四百多人参与学习。据参与讲座学习的学员们 反映，世界一流的老师及其创新式教学使他们眼界大开，受益非浅。　　

　　<<特别数学讲座>>第一期于1998年12月开班，共开设五门课程，主讲教授分别是美国麻省理工学院的田刚教授、美国加州大学的林晓松教授、美国宾 州大学的许进超教授、美国耶荷华大学的王立河教授、意大利著名数学家E.Arbarello教授。为了保证高质量的教与学，数学学院从北大和国内兄弟院校择优挑选了64名 研究生和高年级大学生作为正式学员参加讲座的学习，并挑选了四位有丰富教学经验的教授为学员们开设了四门预备课程。另外，除正式学员外，还有北大和北京各兄 弟院校的几十名教师、博士后、博士生和硕士生参加了讲座的学习。从各方面的反应来看，第一期<<特别数学讲座>>取得了非常好的效果。自此以后,特讲"就被作为培养创新数学人才的一个重要举措而连续举办。

　　第二期北大讲座于1999年6月15日在北大拉开帷幕，在首期讲座的良好影响下，这次讲座反应更为广泛，通知一发出就收到许多的报名申请，最后筛选出94名正式学员。 第二期讲座开设的课程有：王立河教授主讲的<<曲率流>>、林小松教授主讲的"Morse理论"和<<纽结理论>>讨论班、许进超教授 主讲的<<现代偏微分方程数值方法>>、田刚教授主讲的<<复流形的微分几何>>。　　

　　第三期讲座的开班典礼于2000年6月30日在勺园多功能厅举行，许智宏校长到会祝贺并发表重要讲话。为了更好地扩大前两期所取得的积极效用，在学校的大力支持下， 数学学院、数学所的领导与老师千方百计创造条件，使得第三期讲座在各方面都有所加强。一是讲座教授阵容更大，此次共有田刚、夏志宏、鄂维南、许进超、林晓松、 王立河、丁克诠和Ron Fintushel等八位教授主讲，其中前四位是数学学院的"长江"特聘教授，其他几位都来自美国著名大学，他们在各自的科研领域都取得了举世瞩目的成就。二是 讲座课程更为丰富，八位教授开设的课程或专题有：旋几何、汉密尔顿动力系统、卡森不变量、自由边值问题、组合数学、应用数学和偏微分方程的数值方法等，这些都 是当前国际数学的前沿课题。三是学习条件更为优越。 学员们在新启用的理科大楼的空调教室里上课，免遭酷热之苦， 还可利用新的资料室查阅资料。四是讲座辐射面更广。来自全国25个省、市（自治区）和香港特别行政区 近240名硕士、博士等学员参与了这次讲座的学习。

　　到目前为止，已有多个出版社前来洽谈关于出版北大特别数学讲座系列丛书的意向。如科学出版社、北大出版社等。相信这套系列丛书的出版，将对数学科学的更快 发展产生很大的推动作用，也为广大博士生、研究生及青年教师掌握最新数学科研动态，尽快进入数学研究的前沿阵地提供一条捷径。